10 grandes westerns

El western es mi género preferido. Algunas de las imagenes más gloriosas de la historia del séptimo arte provienen de este género, el más cinematografico de todos, pues es el único género que no bebe de fuentes literarias o teatrales, y tiene además una iconografia propia y unica. El cine de acción norteamericano no puede entenderse sin el western, pero el sentido poético del western crepuscular o de algunas películas de Ford han elevado a muchas películas del género, antaño tan despreciado, a la categoría de películas de culto.

Algunos de los más importantes directores de todos los tiempos han dejado su particular huella en este género. Algunos actores como John Wayne, Gary Cooper o James Stewart forjaron su leyenda con el western. Muchos westerns son también algunas de las mejores películas de la historia. Conocer y respetar el western es un acto de justicia y una declaración de amor por el cine.

Esta es mi lista de los diez westerns que más me han marcado.

1. El hombre que mató a Liberty Valance. John Ford, 1962

Ya hablé de ella hace tiempo. Poca discusión posible al respecto, número uno indiscutible de la lista. La película que inaugura la época del western crepuscular. Más que una película, es un monumento al cine. El mejor dúo interpretativo de la historia de este género. Un poema elegíaco, un puñetazo a la épica del oeste, una obra de una hondura y una madurez asombrosa. Es tan buena que me dan ganas de llorar con solo escribir el título.

“En el Oeste, cuando la leyenda supera a la verdad, publicamos la leyenda.”

2. Río Bravo. Howard Hawks, 1959

Poesia visual de una elegancia exquisita. John Wayne y Dean Martin se mueven entre un plantel de secundarios maravillosos. La banda sonora de Tiomkin es de una belleza agotadora. Posiblemente la mejor película de Hawks.

3. La diligencia. John Ford, 1939

Una película legendaria. El primer gran western de la historia. Ford y Wayne, en su primera película juntos, forjan el mito que les llevará al Olimpo de los Dioses, a base de dramatismo, romanticismo y épica, con el telón de fondo del impresionante paisaje de Monument Valley.

4. Johnny Guitar. Nicholas Ray, 1954

Bellísimo western, de un romanticismo extremo. Victor Young compone una banda sonora que lleva hasta los limites de lo inconmensurable una película única e inolvidable.

“Miénteme, dime que me has esperado todo este tiempo…”

5. Sin perdón. Clint Eastwood, 1992

Eastwood resucitó el western copiando lo mejor de los clásicos y de sus maestros, Leone y Siegel. El resultado: una impresionante reflexión sobre la violencia y sobre el efecto devastador que produce en el ser humano. Clint Eastwood, Morgan Freeman y Gene Hackman dan un auténtico recital interpretativo.

“Matar a un hombre es algo despreciable. Le quitas todo lo que tiene, y todo lo que podría llegar a tener.”

6. Winchester 73. Anthony Mann, 1950

La historia cíclica de un rifle que va cambiando de dueño constantemente. Anthony Mann nos muestra toda la iconografía propia del western, con pistoleros, prostitutas, cazarecompensas, el séptimo de caballería e incluso el mítico Wyatt Earp. James Stewart, colosal, como casi siempre. Un guión extraordinario.

7. Centauros del desierto. John Ford, 1956

Errores imperdonables de continuidad la alejan de la perfección. Por lo demás; John Ford, John Wayne, y algunas escenas de las que se graban directamente en la memoria, como el plano final, de una belleza y un lirismo desbordante.

8. El bueno, el feo y el malo. Sergio Leone, 1966

La mejor película del muy maltratado spaghetti-western. Entretenidisima historia, actores entrañables (entre ellos un jovencisimo Eastwood) y una banda sonora por parte de Ennio Morriconne absolutamente memorable. Insuperable en su estilo.

“El mundo se divide en dos, Tuco: los que encañonan y los que cavan. El revólver lo tengo yo, así que ya puedes coger la pala.”

9. Grupo salvaje. Sam Peckinpah, 1969

Potentísima y enérgica película. Amarga, lírica y violenta a partes iguales. La obra maestra de un director que aportó una visión moderna sobre el western y una forma muy particular de observar la violencia, buscando la estilización de sus movimientos a base de cámara lenta (efecto copiado hasta la saciedad en el cine moderno de acción). Mítico y salvaje tiroteo final.

10. El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford. Andrew Dominik, 2007

Una debilidad personal. Un western de arte y ensayo. Una película que se aleja del impostado clasicismo de los westerns modernos y aporta una nueva mirada sobre este género. Rodada con personalidad propia y con mucha sensibilidad. Un trabajo de iluminación y de fotografía portentoso, que la acercan al impresionismo. Nerviosa a la vez que contemplativa. El primer gran western postmoderno.